Un raro suceso ocurrió en el Barrio Chino al terminar la pandemia: la mayoría de sus restoranes más auténticos decidieron no volver a levantar sus persianas, pero no por haber cerrado, sino –quiero creer– por una decisión comercial. Fueron los primeros en servir comida en su interior, siempre con la persiana baja, incluso cuando todavía no estaban habilitados para hacerlo; y ahora, son los últimos en retomar la normalidad –o en decidir no hacerlo–. Mantienen sus persianas bajas, abiertos o cerrados, con carteles solo en chino contra ellas y sus puertitas de chapa –clásicas de cualquier persiana de local– semi abiertas cuando es debido. Funcionan, sirven, ofrecen, viven, abren sin terminar de abrir. Dejan ese hueco de menos de un metro de alto por medio de ancho y adentro, todo se desarrolla con normalidad, pero desde afuera nada lo delata, se refugian detrás de sus persianas mientras siguen sirviendo auténtica comida china. Será que es una manera de ahuyentar a un público no deseado, un público ajeno a la comunidad o no lo suficientemente valiente como para agacharse y adentrar a un espacio en el que no es totalmente bienvenido. Será, entonces, una manera de que la comunidad, su público más fiel, se sienta más a gusto. O será una gran estrategia de marketing para parecer exclusivos y ocultos ¿Estará esto permitido o todos miramos para otro lado?  

Los ahora secretos 

Xin Le Yuan Mei ShiUna de las joyas del Barrio Chino es sin dudas: Xin Le Yuan Mei Shi. Cuando abrió era un simple recoveco en una callejuela oscura detrás de la antigua estación de Belgrano C que solo servía sopas, la de carne es la especialidad de la casa. Pero hace unos años, presagiando el cambio del barrio y del propio Pasaje Echeverría –tan trendy por estos tiempos– se agrandaron, modernizaron y ampliaron su carta. Varios platos de la carta están solo en chino y es cuestión de animarse y preguntar: "¿Qué recomienda? ¿Algo con tal cosa o tal otra?" En el aparador ofrecen algunas preparaciones frías que recomiendo como entrada. Mis favoritos del lugar son el pescado entero, la panceta o el tofu picante, las sopas, los fideos anchos o todo lo que estén dispuestos a recomendarme. Juramento 1700, sobre la peatonal –Pasaje Echeverría– al costado de la estación entre Juramento y Echeverría. Abre la puertita de su persiana todos los días, hay que animarse a entrar

Feng WeiPegado a Xin Le Yuan Mei Shi está este otro restorán de muy buena comida china auténtica, un poco más prolijo y cuidado que su mellizo de al lado. Son para destacar sus pescados, sus pancetas estofadas, sus sopas o sus verduras picantes. También ofrecen los clásicos de la cocina cantonesa–americana como las carnes fritas agridulces y los salteados rápidos. Otro templo de muy buena comida china, persianas bajas y puertitas ahuyentadoras.Av Juramento 1698, también sobre el Pasaje Echeverría frente a la estación de Belgrano C

Hot pot en Di I JiaHuo guo -o hot pot- quiere decir recipiente al fuego en chino. Se trata de una comida tradicional y muy popular en China que proviene de Mongolia. En el centro de la mesa se coloca un gran recipiente con caldo que se mantiene caliente para que cada comensal sumerja y cocine todo tipo de alimentos en él. En este caso, uno debe elegir y comprar los productos a disposición –hay como una góndola de supermercado con carnes, pescados, mariscos, verduras, hongos, tofu, fideos y demás– para luego cocinarlos en el caldo que haya elegido –más o menos picante y de diferentes gustos– que cada uno tiene en el centro de su mesa. También, hay una variedad de salsas para condimentar cada producto. Cada uno elige y se cocina su propia comida. Una divertida y rica experiencia que te transporta a la auténtica china detrás de esa puerta negra en Montañeses 2221.

Comida sichuanesa en Hong Sichuan Family-Style Dishes Con ese nombre aparece en Googlemaps donde incluso dice que está cerrado, pero no es así, abre todos los días –salvo los lunes– a partir de las siete de la tarde. Un restorán familiar de muy buena comida china con algunos platos clásicos de Sichuan –región de China que se caracteriza por lo picante y aromático de sus platos–. Sus sopas son muy buenas, así como sus dumplings, sus fideos y su tofu picante. Un pequeño restorán chino auténtico fuera del circuito que vale la pena ir a probar. También se esconde, al menos por ahora, detrás de su persiana.Montañeses 2113, de martes a domingo a la noche

Aquellos que no se esconden

El imprescindible MianEl menú está en chino y en español, pero por una extraña razón su versión en chino siempre tiene más ítems. Ofrecen unas diez variedades de sopa, todas muy buenas pero mis favoritas son: la sopa de wan–tan con o sin fideos y la sopa de fideos de mandioca con carne agripicante. Además tienen la clásica sopa de fideos con carne o su versión con mariscos. Más allá de las sopas, son muy recomendables las empanaditas al vapor –xiao long bao–, los fideos con salsa de soja y pasta de maní y las entradas frías que tienen en exhibición en el mostrador –algas, mondongo, pollo, carnes–. Sobre las mesas hay una salsa de ají casera un poco picante muy recomendable, vinagre y salsa de soja. Un viaje a un sencillo y delicioso restorán de sopas en China.Arribeños 2302, de martes a domingo de 12 a 21 horas

Un histórico del Barrio: Restaurant ChinatownMi representante entre los clásicos del Barrio Chino, un histórico que no pasa de moda y su comida nunca desentona. Con un menú infinito cargado de los platos que estamos acostumbrados a encontrar en los restoranes chinos de la Argentina –una mezcla de comida cantonesa con comida chino–americana–, pero también ofrecen preparaciones más tradicionales –justamente bajo la solapa “platos típicos”, como si el resto no lo fueran–: muy buena panceta, buenos platos con tofu y ricas sopas. Para quienes prefieren nuestros clásicos chinos de toda la vida y para quienes prefieren algo más arriesgado: un clásico.Mendoza 1700, de martes a domingo mediodía y noche. @restaurant_chinatown

El templo del dim sum: Royal ChinaOriginario del sur de China –de la zona de Cantón y Hong Kong– dim sum quiere decir algo así como “pequeño bocado que toca el corazón”. Pero para decirlo de una forma más simple, dim sum es cualquier pequeña porción de comida que se ingiera junto a un té. El dim sum suele servirse típicamente dentro de cestas de bambú, puede ser tanto salado o dulce y estar hecho con todo tipo de animales, verduras o cereales cocinados al vapor, hervidos, salteados, guisados o fritos. Sin embargo, la mayoría de ellos consta de alguna masa rellena, aunque no todos. Es tanto una forma de servir la comida –en porciones chicas dentro de cestas de bambú que generalmente llegan a las mesas a través de carros para que uno se agarre todas las que quiera–, como una forma de relacionarse con ella –donde todo se sirve en el centro y se comparte–.

Dim sum o el pequeño bocado que toca el corazón

Royal China es el único restorán de dim sum en Buenos Aires. En esa esquina que parece un falso templo mandarín cada uno anota su pedido en un papel que hay en el centro de la mesa. Ofrecen todos los dim sum clásicos: muchos dumplings, baos, canelones de masa de arroz, arroces glutinosos rellenos, verduras, carnes y demás –unos sesenta– y los platos más famosos de la cocina cantonesa y además, el siempre rico pato laqueado. Es una gran experiencia culinaria, vale la pena ir de a varios para poder probar muchos platitos que llenan el alma –o dim sum–.Mendoza 1598. De miércoles a lunes mediodía y noche. @royalmansion.timson

Y por qué no, un pato al pasoNo hay Barrio Chino sin patos asados o pekín colgados de las vidrieras. Se suele servir con arroz si se trata de una comida al paso o con tortillas chinas y algunas verduras frescas cuando forma parte de una comida elegante. La carne oscura y sabrosa del pato se entremezcla con su grasa crocante y un poco dulzona para formar un bocado perfecto, glorioso. Pero en el Barrio Chino de Buenos Aires el único local que repite esta deliciosa tradición de exhibir sus patos para luego cortártelos a gusto al momento de pedirlos es aquel que se encuentra justo en la entrada, sobre Arribeños cruzando el arco, a mano izquierda. Un local muy pequeño con tres o cuatros mesas en su interior y un par sobre la vereda. Además del famoso pato, su plato estrella, ofrecen algunos salteados, sopas o fideos. 

Arribeños 2120, abre todos los días pero cierra algo temprano, a eso de las 21 horas